Limnetica 32

A pesar de la importancia que tiene la temperatura en los sistemas fluviales, el conocimiento de su variabilidad espaciotemporal en ríos de Chile es limitado. Tales estudios son necesarios para aclarar la importancia relativa de los factores locales a la hora de controlar la temperatura de los ríos. La presente investigación tuvo por objetivo caracterizar el régimen térmico de cinco ríos andinos de la región del Biobío a través de un gradiente altitudinal. Los resultados muestran que existe una variabilidad espacio-temporal en la temperatura del agua con un incremento relativamente rápido de la temperatura a mediados de diciembre, manteniéndose en enero y febrero, para disminuir rápidamente a principio de marzo y abril. La heterogeneidad térmica encontrada en la zona andina de la cuenca del río Biobío deja de manifiesto que las características geomorfológicas de cada sitio son relevantes en la regulación de la temperatura del agua, asociada principalmente a la altitud y sombra, esta última generada principalmente por las altas montañas y en algunos casos por la vegetación arbórea. Se prevé que cambios principalmente en las temperaturas medias máximas y mínimas podrían ocasionar un severo estrés en organismos estenotermos. Por lo tanto, un conocimiento detallado de la temperatura en ríos andinos podría proveer de información necesaria para direccionar la mitigación de los impactos asociados al calentamiento global.